1. Esté junto a él todo lo que pueda. El bebé conoce su voz y será la única constante en su nueva vida, llena de cariño e interés.

2. Si puede, extraiga leche materna para su bebé, es "oro líquido" y suele ser la mejor para ayudarle a crecer y desarrollarse (consultar la página de nutrición)

3. Cuando el bebé esté lo suficientemente estable, acarícielo. Aprenda la mejor forma de hacerlo con ayuda de las enfermeras y su equipo (consultar el masaje infantil)

4. Cuente historias a su bebé. Le asistirán en el desarrollo cerebral y pueden ayudarle tanto a dormirse como a mantenerse despierto durante su desarrollo. La historia es indiferente, lo que ayuda es escuchar su voz y procesar sus palabras (enlace a indicaciones de comportamiento in situ).

5. Cuando el bebé esté lo suficientemente estable, fomente el cuidado canguro siempre que sea posible, es bueno para el bebé y su vínculo (Franck, Bernal et al, 2002).

6. Aprenda todo lo posible acerca del estado de su bebé, día a día, y escríbalo (utilizar un diario le ayudará a recordar lo que ha ocurrido y tendrá un expediente de su historial).

7. Ha de darse cuenta de que la historia de su bebé puede tener muchos altibajos como resultado del tratamiento y las condiciones de ser prematuro, así como por otras razones. Intente sobrellevar estas situaciones y confíe en que el equipo les va a ayudar a superarlo. Busque una válvula de escape para los momentos estresantes, esta puede ser un grupo de padres, amigos, la familia o el equipo médico de su bebé. Parte de esos altibajos incluye dolor relacionado con los procedimientos. Aprenda cómo calmar y ayudar a su bebé durante esas experiencias (Gale, Franck et al, 2004)

1. El diario es sólo una posibilidad, pero es una buena opción para ayudarle a recordar (Banks-Wallace, 1999)

2. Averigüe si puede hacer fotografías en la UCI neonatal, algunos bebés pueden ser sensibles al flash, así que puede que no le permitan utilizarlo, pero pregunte cuáles son las normas de su UCI neonatal.

3. Intente hacer un libro de fotografías si le ayuda (Schwarz, Fatzinger et al, 2004), de este modo podrá enseñar su bebé a otras personas antes de que puedan ir a visitarlo.

4. Averigüe si puede tomar una huella del pie de su bebé al comienzo de la estancia en la UCI neonatal, ya que crecerá y se desarrollará y puede que olvide lo pequeño que era. Puede ponerla en su álbum u otro lugar de recuerdos. Si le parece una buena idea, tome más huellas en los momentos importantes, con un mes, dos meses, la fecha esperada del parto, etc. (Schwarz, Fatzinger et al, 2004)

5. Averigüe si puede conservar las pulseras de identificación antiguas cuando se queden pequeñas. Todos estos elementos pueden ayudar a los padres a recordar el tamaño y el desarrollo (Schwarz, Fatzinger et al, 2004).

6. Cuando el bebé esté lo suficientemente estable, busque si hay ropa muy pequeña que le ayude a acostumbrarse a llevarla. ¿Se puede hacer o comprar? Esto puede hacerlo como padre, así como lavarla cuando esté sucia. Y cuando se le quede pequeña, la puede guardar en la caja de recuerdos.

1. Asegúrese de mantener una línea de comunicación abierta con su equipo. El bebé se beneficiará de su comprensión y su capacidad de compartir percepciones de su estado. Haga preguntas, cerciórese de que comprende las respuestas y permita que el equipo conozca sus sentimientos (Antle y Carlin, 1997; Hurst, 2002).

> Si la UCI neonatal realiza sesiones clínicas diarias a las que pueda asistir, intente estar ahí. Es una buena oportunidad para obtener la "visión de conjunto" de su bebé.

> Si se siente nervioso al hablar en reuniones, puede intentar trabajar con su trabajador social o enfermera para ganar confianza como defensor. Le pueden ayudar para sacar lo mejor de sí mismo (Carter, 2002).

> Si no puede estar presente, deje notas al equipo para hacer sus preguntas o expresar sus ideas.

> Establezca horas regulares para visitar al médico general responsable de su bebé y aproveche el tiempo sabiamente.

> Sus enfermeras serán un componente habitual de su equipo médico, asegúrese de aprender junto a ellas (Hurst, 2001a).

2. Aprenda todo lo que pueda sobre los cuidados físicos que el bebé necesita. Así sabrá los mejores momentos para estar allí durante el desarrollo y se podrá poner manos a la obra lo antes posible. Entre las tareas a realizar se pueden incluir los cambios de pañales, baños, cuidado bucal, masajes y otros cuidados específicos en los que pueda.

3. Desarrolle un plan y un horario con su equipo. Así podrán saber cuándo puede estar presente para las comidas, reuniones con el equipo y ejercer su rol de padre y defensor de su bebé.

Recuerde que estos planes e ideas pueden cambiar junto con el desarrollo del bebé y la variación de su condición médica. Sea flexible pero continúe siendo el defensor de las necesidades de su bebé. Le ayudará mientras el bebé crece y se prepara para salir de la UCI neonatal, tanto si es para ir a casa como a una unidad de transición (Cuttini, 2001).

Cuidado Canguro es el proceso de iniciar el contacto piel con piel entre usted y su recién nacido. Está bien establecido que el Cuidado Canguro es uno de los regalos más importantes y afectuosos que tanto la madre como el padre le pueden dar a su bebé.

Padres: con una manta sobre la espalda de su bebé, colóquelo sobre su pecho desnudo. 

Madres: Coloque al bebé entre sus senos.

Para algunos padres nuevos, la idea de manejar a un bebé tan pequeño puede parecer aterrador. Pero comenzar con un contacto suave a través del método de cuidado canguro permitirá que los padres se sientan cada vez más cómodos con el manejo de su recién nacido antes de que sea hora de abandonar el hospital. Entonces, comienza el verdadero viaje.

Algunas instalaciones de NICU imponen restricciones sobre cuándo en el proceso de crecimiento de su bebé -y por cuánto tiempo- se considera seguro para la madre y el padre participar en el Cuidado Canguro sin restricciones. Su médico debe informarle si su hijo ha madurado hasta el punto en que se permite el cuidado canguro. Si no estás seguro, pregunte.

Si no está seguro de sí mismo y de su papel en la NICU, pregúntele a su enfermera de la NICU y al resto del personal qué puede hacer para ayudar a su hijo. Solo estar allí es tu papel principal. Algunos padres visitan a su bebé de forma regular, mientras que otros prefieren quedarse más tiempo. Es importante que encuentre el equilibrio adecuado en función de otros factores en su vida, incluidos otros niños, el trabajo o las necesidades familiares.